税務の片隅で。

　埼玉県川口市の市道で昨年秋、園児らの列に乗用車が突っ込み、４人が死亡し、１７人が重軽傷を負った事故で、業務上過失致死傷罪に問われた運送業手伝い井沢英行被告（３８）の判決公判が１６日、さいたま地裁であった。中谷雄二郎裁判長は「車を走る凶器として暴走させた無謀運転の極み。法定刑の上限をもってしても罪責を評価しきれない」と述べ、求刑通り懲役５年を言い渡した。

　中谷裁判長は、事故直前、被告が助手席のカセットテープを入れ替えるため、前を見ないまま片手運転でアクセルを一気にふみこみ、急加速したと認定。「事故は危険な運転をむやみに繰り返した運転性癖の発露。安全運転無視の姿勢は根深く、再犯の恐れが強い」と述べた。

　検察側は公判で、井沢被告が常習的に脇見をしたり「見つからなければ構わない」と速度超過運転を繰り返したりしたと指摘。これに対し、弁護側は「事故は起こしたくて起こしたものではなく、不注意で起こした」と主張していた。

　遺族は最高刑が懲役２０年の危険運転致死傷罪の適用を求めたが、地検は５年の業過致死傷罪で井沢被告を起訴。遺族は公判で「４人の命が奪われたのに窃盗罪（最高刑・懲役１０年）を下回るのはおかしい」と訴えた。

　判決によると、井沢被告は０６年９月２５日午前９時５５分ごろ、川口市戸塚東２丁目の幅６メートルの市道を、カセットプレーヤーを操作しながら前を見ずに５０〜５５キロで走行し、散歩中の園児ら４１人の列に突っ込んだ。園児の盛山陽南子（ひなこ）ちゃん（当時３）、小山内夢乃ちゃん（同４）、平井萌奈ちゃん（同５）、福地悠月（ゆづき）ちゃん（同５）を死亡させたほか、１７人に重軽傷を負わせた。



　この日朝、４遺族はさいたま地検に、被告に危険運転致死傷罪の適用を求める約１万人分の署名を提出した。初公判の前後にも２１万３０００人分の署名を出したが、その後も署名活動は続けている。

　　判決後、遺族で会社員の福地禎明（よしあき）さんは「個人的には無罪に等しいが、裁判官は遺族の気持ちや事故の重大性を十分に分かってくれた」と話した。

　平井友佳さん（２４）はたった１人の家族、萌奈ちゃん（当時５）を亡くした。萌奈ちゃんのアルバムとともに法廷に入り、裁判官の言葉に集中した。事故当時の衝突の状況について裁判長が触れると、友佳さんは唇をかみしめ、涙をこらえきれず、ハンカチで目元を押さえた。

　判決後の会見で、遺族の盛山哲志さん（２６）は「裁判官、検察官の最大限の配慮で、これだけの結果を出せた。全国の人にアクセルを踏む足をゆるめてもらうきっかけになれば」と語った。

　「これだけ重大な結果を引き起こしても、脇見運転と言えば過失ですまされてしまう」。現行法のままでは今後も悪質な運転による犠牲者が出ると遺族は心配する。

　遺族らは、業務上過失致死傷罪の最高刑（懲役５年）が窃盗罪（同１０年）よりも重くなるよう活動を続ける。
（朝日新聞より）