税務の片隅で。

　Ｗ杯決勝　最終日（９日＝日本時間１０日、ドイツ・ベルリン）頭突き退場でもＭＶＰ！　今大会限りで現役引退を決めているフランス代表ＭＦジネディーヌ・ジダン（３４）＝Ｒマドリード＝が延長後半５分、イタリア代表ＤＦマルコ・マテラッツィ（３２）＝インターミラノ＝の胸元に頭突きを食らわせて一発退場した。大黒柱不在となったチームは１−１からのＰＫ戦に敗れ、２大会ぶり２度目の優勝を逃した。Ｗ杯決勝通算３得点目となる先制ＰＫ弾を決め、翌１０日には大会ＭＶＰ受賞が発表されたが、最後に汚点を残してピッチを去ることになった。
　満月が見守るベルリンの夜。築き上げてきた名声が一夜で崩壊した。１−１でＰＫ戦に突入する目前の延長後半５分。エリソンド主審が掲げた赤いカードが、ジダンの現役生活の終焉を告げた。
　「何ごとだ？」
　理解できない観客は大ブーイング。信じられない光景はボールと関係ない場所で起きた。イタリア陣中央で、ジダンが直前に執拗なマークを受けた相手ＤＦマテラッツィと口論。２人は一度離れかけたが、ジダンは何かの声に反応するように逆戻りすると相手の胸元へ頭突きを見舞った。マテラッツィは昏倒。審判団も見ていなかったが、ＧＫブッフォンの猛アピールによりビデオで事実確認され、一発退場が宣告された。
　背番号１０はＷ杯トロフィーの横を通りロッカーへ消えた。試合はＰＫ戦の末にチームは敗退…。仲間が銀メダルをもらった表彰式にも姿を現すことはなかった。
　「ジダンの退場はマテラッツィが原因だ。何かがあったことは明らか。この試合のＭＶＰはマテラッツィだよ」
　何も語らず去ったジダンをドメネク監督はかばった。差別的発言か、あるいは単に厳しいマークへのいら立ちか…。相手もジダンの退場劇を語らず真相は謎のまま。普段は紳士だが意外に退場歴の多いジダンは「キレやすい」ともいわれ、自身の“引退試合”を自分で汚してしまう“相当な何か”があったのは確か。だとしても、暴力は許される行為ではない。
　翌１０日、それでもジダンは大会ＭＶＰに選出された。そう、決勝でも自国開催の９８年大会以来２度目のＷ杯制覇で花道を飾る準備を自分で整えていた。前半７分に得たＰＫ。相手ＭＦトッティの得意技「クッケイオ（イタリア語でスプーン＝軽く浮かせるキック）」をあえて見せつけて、史上４人目のＷ杯決勝３得点目で先制した。
　１０日付の独紙は「彼の偉大な経歴に影を落とすだろう」（ビルト）と嘆き、「マラドーナの“神の手ゴール”などに並ぶ歴史に残るシーンだ」（ＢＺ）と皮肉った。地元の仏紙レキップは「敗戦はそれほど受け入れがたいことではない。困難なのは、世界中の何千万人の子供たちに、どうしてあんな頭突きをしたのか説明することだ」と割り切れない思いを紙面にぶつけた。
　「“ともに戦い、ともに死ぬ”のが自分たちのモットーだ」。こう掲げてきた主将が輪の中にいない。まぶしすぎる月の光が、ジダンという星の輝きを消したかのようだった。
[サンケイスポーツ]